Cães de assistência

É difícil entender o que uma pessoa com deficiência visual sente. Podemos fechar nossos olhos por minutos e tentar imaginar como seria, mas quando os primeiros obstáculos aparecem, logo abrimos os olhos e tudo se resolve. As pessoas com deficiência visual aprendem a enxergar o mundo de outra forma, sentem o vento e os cheiros nos mínimos detalhes e passam a ouvir sons quase que imperceptíveis. E, para essas pessoas, o cão pode ser um aliado muito especial, trazendo uma melhor mobilidade, segurança e independência.

O cão-guia é treinado para obedecer comandos, andar em linha reta, ignorar distrações como cheiros, outros animais e pessoas, manter ritmo constante, virar à esquerda e à direita, seguir em frente e parar sob comando. Eles reconhecem e evitam obstáculos que coloquem em risco a pessoa, como degraus na calçada, buracos e placas. Os cães param na parte inferior e superior das escadas até ter permissão para prosseguir e ficam deitados em silêncio enquanto a pessoa está sentada.

Estes cães são treinados inclusive a desobedecer um comando. Pois é. Esta habilidade chama-se “desobediência inteligente”, por exemplo: quando o cão-guia chega ao meio-fio, ele para, sinalizando que há uma faixa de pedestre, e espera o comando “seguir em frente” para atravessar; caso o comando seja dado e o cão observa os carros se aproximando, ele desobedece até que os carros parem e a pessoa possa atravessar com segurança.

O cão-guia e a pessoa com deficiência trabalham juntos, em parceria. A pessoa “dirige” o cão seguindo seu mapa mental, afinal, ao contrário do que muitos pensam, o cão-guia não é um GPS e, durante o percurso, a função dele é oferecer segurança, confiança e companheirismo. É um belo trabalho em equipe, né?

Estes cães aprendem muito rápido e, em pouco tempo, a dupla passa a agir como um só. É comum os usuários de cão-guia se referirem aos seus cães como “alma gêmea”, tamanha a ligação desenvolvida entre eles. O tempo de trabalho desses cães é, em média, de seis a oito anos.

As pessoas com deficiência visual têm direitos iguais às outras e toda a sociedade tem o dever de respeitar o seu direito de ir e vir. Por isso, aqui no Brasil os cães-guia são autorizados por lei a irem a qualquer lugar público, como transportes, restaurantes, centros comerciais, cinemas, entre outros.

Os cães de serviço são divididos em grupos, cada um com suas particularidades, mas todos igualmente especiais e importantes. Existem os cães treinados para auxiliar autistas, para diabéticos, de alerta e de mobilidade.

Pelo cheiro que a pessoa exala, os cães para diabéticos são capazes de avisar quando há grandes variações do índice glicêmico. Os cães de alerta, por sua vez, chamam quem estiver por perto quando a pessoa tiver uma crise de alergia ou epilepsia. E os cães para mobilidade, como é o caso dos cães para cadeirantes – que são o foco principal da Cão Inclusão – auxiliam na mobilidade e no cotidiano.

Os cães para autistas aprendem a deitar no chão, impedindo que uma criança saia correndo e fuja em locais abertos (comportamento muito comum dentro do espectro), permitindo que os passeios em família sejam bem mais tranquilos. Eles aprendem também a interromper comportamentos de oposição durante crises e a fazer pressão corporal, especialmente durante as horas de sono da criança, auxiliando nesse processo, que às vezes é tão difícil para os pais.

Os cães de serviço para cadeirante são treinados para ajudar em tarefas como abrir e fechar portas, chamar o elevador, trazer o telefone, o cobertor e outros objetos. Eles também são aptos a chamar alguém da casa para ajudar em situações de emergência. Todo o treinamento é personalizado e planejado, de acordo com as necessidades e a rotina da pessoa que será assistida. E o tempo de trabalho desses cães é, em média, de seis a oito anos. Com o tempo, o cão se torna cada vez mais útil na hora em que o cadeirante precisa realizar algo que seria desafiador sozinho. Que linda parceria né?

Vale ressaltar que a formação de uma dupla bem-sucedida é feita a partir das características individuais do cão de serviço, como seu temperamento, comportamento e nível de energia. Com base nessas avaliações, a pessoa é escolhida, considerando também sua rotina, seu nível de atividade e independência.

No Brasil, esta categoria de cães de assistência ainda não é muito conhecida. E, infelizmente, não há leis que garantam a permanência deles em locais públicos, como ocorre com o cão-guia. Uma regulamentação nesse sentido seria super valiosa, considerando a inclusão social que esses cães proporcionam à pessoa de mobilidade.

Acreditamos que é possível mudar esse cenário, trazendo luz à causa e mais informações à sociedade sobre os benefícios da presença de cães de serviço em espaços públicos, como transporte, cinemas, escolas, restaurantes, centros comerciais, entre outros.